朱霓自然無法容忍兩位兄長的專橫。

她可以容忍旁人對她的漠視, 可以學著乖巧安分, 甚至可以任由兄長將她當成物品一樣與人交換謀求利益, 但她不能放棄她手裏握著的筆。

但她實在不是什麽聰明的女孩，就這樣直接同自己的兄長發生了爭執，半點委婉都沒有。

最後輸的人自然是她，她是女子, 是幼妹，所有人都認為她錯了，兄長是為她好，她不可以忤逆。

於是她在憤然中出走，離開暫時棲身的褚家，孤身游蕩於洛陽城內。

她從小不討人喜歡是有緣由的，若是別家的女孩, 誰能像她一樣不講規矩不計後果？

前些時日她跟著衛賢去了不少地方，對洛陽的大街小巷倒也不算陌生, 因此一開始孤身一人走在洛陽街頭時，她並不害怕。

雖然她也不知道她要去哪, 但只要從兄長身邊逃離那就是好的。

不久後，天空下起了雨。

片刻前還熱鬧的街道忽然間變得空蕩，她出門時什麽都沒有帶，包括傘, 就這樣走在雨中，被淋得分外狼狽。

濕透了的衣裳貼在她身上，沈重的很, 街道兩側，隱約是不懷好意的目光。

一直被壓抑住的慌亂陡然湧現，她的腳步越來越快。

有誰能來救救她該多好……

有沒有誰，能夠救救她……

身後有誰的腳步正在飛快的逼近，她慌亂的回頭，一把油紙傘撐在了她頭上，持傘的少年在她面前長長的舒了口氣，“找到你了。”

朱霓楞楞的看他，她是不善言辭的人，竟連謝謝都不知道說，只是發呆。

“你的事我聽說了。”衛賢道，纖秀的雙眉緊緊擰起：“你不該為這件事貿貿然跑出來的。”

朱霓心中有種不好的預感，他這也是要來責怪她麽？就和她身邊的其餘人一樣。

然而她卻聽見他說：“你該來找我，我會幫你。”

這世上最幸運的事，莫過於當你滿心絕望乞求著有人來拉你一把的時候，真的就有人走到了你面前來，向你伸出他的手。

朱霓的孤軍奮戰變成了她與衛賢的並肩而站，朱氏的兩位兄長依舊蠻不講理面目可憎，但現在他們已經沒什麽值得好怕了。

他們收走了朱霓的筆紙和顏料，朱霓便堂而皇之的又購置了一套，衛賢將她安排到了衛夫人的院子裏，讓她與相府地位最高的女人同住，這下誰都不敢到朱霓面前鬧。

衛賢得空時，便會親自帶著她去拜訪洛陽諸位名士，並一點點的教她如何待人接物，去和那些一個比一個要矜傲古怪的文人接觸。

她從他們那裏學到了不少東西，聲望也日益高漲。

清河王最終還是被她所打動，雖然仍不肯收她為徒，卻願意指點她，與她保持著一種亦師亦友的關系。

她在短短幾個月的時間裏，所獲得的的成長遠超過了此前十八年。

那也是她人生中最快樂的時候。

她在那段時間裏畫了許多畫，因她心中的歡愉，天地的顏色都更為鮮活明亮，萬事萬物皆是美的。

她偷偷畫了許多張衛賢的肖像，想要送給他做謝禮，但無論哪一幅都不能使她滿意，於是那些沒能送出去的畫就這樣被她悄悄藏了起來。

衛賢的面相生得不算頂好，過分陰柔孱弱，有時候會給人一種女人般的錯覺。

不過好在他的舉止並不女氣，也沒有京中貴胄公子那種塗脂抹粉的習氣。何況這樣的人，怎麽會是女子呢？他擁有著廣闊的見識與胸襟，他平素裏寡言而溫柔，然而一旦開口，其雄辯之才便足以使他身邊的人臣服。偶爾他會和朱霓說起朝堂上的事情以及他的抱負，朱霓心中對他隱隱艷羨。

生而為一個男兒，還真是好啊。能夠自由的去追逐心中的理想，能夠拼盡全力去完成那些了不得的功業。

一次意外，她聽到了衛賢與其姑母衛夫人的對話。

“你這樣幫她，能幫多久呢？她不是你……女孩遲早都要嫁人的，就算她不願意，也會被這個世道逼著穿上婚服。後半生的運氣取決於她的丈夫。”衛夫人說。

“南陽公主之子，配不上她的才情。”

“一個女人的才華再怎麽灼目，也很快會被生活中的瑣屑消磨殆盡的。”

“……這不像是您會說的話。”

“雖然殘酷，但這是事實。若朱十七娘是我的女兒，我自然能護著她，使她免於俗世煩擾。可她不是，我便沒有了護住她的權力。這個道理同樣適用於你。一個‘表弟’，難道還能護她一生不成？”

“我知道這不能。但我有時候，就是會很不甘心。能護她多久算多久，總之我不願意看到她從明珠變為砂礫。”

衛賢的話語中帶著咬牙切齒的執拗，使她又想起了那日他在清河王府邸時莫名其妙的憤怒。

某日他和她又一起去拜訪清河王。

說是一起拜訪恐怕有些不妥，衛賢只是送她去見清河王而已，順便陪著坐會，以免她和清河王孤男寡女待在一塊有人傳閑話。衛賢與清河王之間並沒有多少共同語言，不過此人在書畫方面倒是和朱霓頗為相投。

古時有俞伯牙和鐘子期的故事，她想，也許她和清河王便算是知己了。

唯一不好的是，與清河王是個口無遮攔的人，之前還不覺得，在與她熟絡後，便能感受到這點。

“你們時常一同來我這裏，莫非是一對兒？”某日他閑來無事，便拿她和衛賢取笑。

衛賢呵斥了他。

而朱霓一時怔住沒有馬上回應。

她一直不曾想過衛賢於她而言意味著什麽，她只知道衛賢對她來說很重要。他是她的引導者，是她的支持者，她對他有著無條件的信任與親近。

而那日清河王的戲言，好像是點醒了衛賢什麽，從那之後，他不再與朱霓走近。

怎麽，他也畏懼世俗之言麽？

朱霓並不聰明，唯獨在面對衛賢時，敏銳異常。她想她大概猜到衛賢在想什麽了。

在經過了一番掙紮後，她將自己給衛賢畫的那些像悉數撕了，撕過後大哭了一場，從那之後也刻意與衛賢保持了距離。

顯然他只想順手幫她一把，而並不想被她纏上，既然如此，各自分開為妙。

她的兄長在長安的仕途並不順暢。

朱氏與衛氏的親緣並不足以讓褚相對朱家兩個年輕人另眼相看，他只是給了兄弟倆一個踏入官場的機會，但他們分別在廷尉和太常手下任職後，表現得卻並不如人意。

他們並不認為這是他們能力不足，而責怪洛陽人輕視吳人，認為褚相怠慢他們。

繼而，將希望更深的寄托在了妹妹朱霓的身上。好像朱霓只要高嫁，就能使他們飛黃騰達。

他們為朱霓與南陽公主之子的婚事而奔走忙碌。只可惜南陽公主對朱霓並不滿意。她的兒子雖是要娶續弦，但也想迎娶一賢惠淑雅的洛陽名媛，一會同意讓朱霓進她家門，一會卻又反悔。

朱霓並不知道那陣子兄長們都經歷了什麽，只知道他們的臉色越來越差。

某天朱家九郎忽然提出要帶著朱霓出門拜訪南陽公主，朱霓同意了，卻沒想到兄長設計灌醉了公主之子，然後將她和那人關在了一處。

好在南陽公主的兒子雖然醉的厲害，但到底存有一絲理智，扯破了她的衣裳後聽見她大哭，便又訥訥的松了手。

即便如此，這樣的事終究還是不利於她的名聲。朱九郎正是要借此逼迫南陽公主松口讓朱霓嫁入公主府邸。

這是朱霓從未受過的屈辱。

那天晚上回到褚府時，朱九郎興高采烈，見堂妹哭紅了眼睛恨恨的瞪著自己，反倒笑著告訴她，自己是為她好。

那天半夜，朱霓想到了死，她悄悄出門走向了池塘所在的方向。

然而就在她即將跳下去的時候。有人猛地拉住了她。

又是衛賢啊。朱霓疲憊的笑了笑。

“隨我來。”身量纖細的少年不由分說的拽著她從池塘邊離開。

他將她帶到一個地方，朱九郎被狼狽的五花大綁，一見到她便不停的叩頭認錯。

這裏是褚府，衛賢身為褚相的心腹自然可以調動府上所有人。他這樣做，是為了給她朱霓出氣。

“你可以殺了他。”衛賢說：“你殺了他，我會幫你處理屍體；你不想嫁公主之子，我也有辦法幫你解除婚約。”

朱霓接過了他手中遞來的短刀，卻是轉手扔入了旁邊的池塘中。

“將我兄長放了吧。”她竭力維持著平靜的語氣。

這下倒是衛賢露出了驚惑的神色。

朱霓轉身就走。

衛賢不可能永遠幫她，這個人和她屬於不同的世界，且根本沒打算介入她的人生。在那之後，她拒絕再見衛賢。

沒過多久，她大病了一場。所有的大夫都對她束手無策。

終於有一天，多日不見的衛賢找到了她。

他們談了許久，沒人知道他們都說了些什麽，好在不久後，朱霓便重新振作了起來。

再後來，她便經由褚相做主，嫁給了清河王。她與衛賢之間的故事，也就這麽無聲無息的了斷，多年後再無人提起。

***

“我知道的，大概就是這些。”老仆婦說。

“僅是如此？”常昀臉色覆雜。

老仆婦猶豫了會，道：“後來王妃之死，或許與衛郎君有關。”

常昀一下子抓住了老婦的胳膊。

“衛郎君死在王妃之前，死因……我也不知道。可是後來王妃有次在夢中說胡話，說，是她害死了衛郎君。”

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